收集加密密鑰有幾種不同的方法，但其中一種是相當明顯的：NSA大規模收集加密密鑰。 該機構的目標是破譯恐怖分子、外國間諜和對手的資訊。 為此，他們監控加密貨幣，利用選擇不當的用戶密碼，並入侵目標計算機以攔截消息。
美國國家安全局的目標是破譯恐怖分子，外國間諜和其他對手的資訊
國家安全局是國防部的一個分支機構，專門從事信號情報。 該機構利用其收集的信息來打擊犯罪，保護美國軍隊並確保國家安全。 它還協助政府進行外交談判和外交關係。
為此，NSA與各種電信公司合作開發和修改加密軟體。 例如，美國國家安全局一直在與Microsoft官員合作，以獲得對公司服務的預加密訪問許可權。 Microsoft否認違反了任何隱私規則，聲稱它符合政府的“合法要求”。 該機構還要求一些公司交出客戶通信的加密密鑰。
國家安全局十多年來一直致力於解密技術。 該機構每年在該計劃上花費超過2.5億美元。 這筆錢被用來影響新加密技術的設計。 據該機構稱，其解密能力對於保護美國免受網路空間威脅至關重要。
美國國家安全局在冷戰期間擴大了監視工作，現在監視美國公民和外國人的通信。 其備受爭議的MINARET專案監視計劃將美國公民列入觀察名單，並將他們列入涉嫌反越南戰爭活動家的名單。 這種監控缺乏明確的法律限制導致了對隱私的大規模侵犯。
美國國家安全局的解密程式是機密的，只有一小部分頂級分析師可以訪問它們。 美國國家安全局的分析師是「五眼」小組的一部分，還有英國，加拿大，澳大利亞和紐西蘭的同行。 NSA解密專案包括Bullrun和Edgehill計劃，這兩個專案都涉及破譯恐怖分子，外國間諜和對手資訊的能力。
這些計劃基於FISA修正案，該法案授權政府收集美國人與外國目標的通信。 該機構還擁有廣泛的權力，可以保留這些通信並將其傳播給其他美國政府機構。
國家安全局監控加密貨幣
美國國家安全局一直在追蹤使用加密貨幣進行洗錢、恐怖主義融資和其他邪惡目的的人。 這些活動是該機構秘密互聯網監控計劃OAKSTAR專案的一部分。 這些努力包括秘密的企業合作夥伴關係，允許該機構監控通信並直接從網路設備獲取數據。
這些啟示並不完全令人震驚。 其中許多技術已經為人所知一段時間了。 這次洩密表明，美國國家安全局正在監視全球的比特幣使用者，甚至可能使用這些數據來起訴人們。 舉報人愛德華·斯諾登（Edward Snowden）在2013年洩露的檔描述了國家安全局如何跟蹤互聯網用戶的行為。 美國國家安全局跟蹤比特幣使用者的努力符合該機構監管加密貨幣市場的更廣泛議程。
美國國家安全局使用一種名為MONKEYROCKET的類似VPN的服務來監控比特幣使用者。 它跟蹤數千名用戶的計算機。 美國國家安全局還獲得了包括伊朗和中國在內的幾個國家的用戶數據。 MONKEYROCKET向NSA和其他執法機構發送資訊，儘管它偽裝成隱私工具。
美國國家安全局並不是第一個監控加密貨幣的機構。 國家安全局的監視以前發生過，包括攔截穆阿邁爾·格達費的通信。 這包括格達費和他的同事比利卡特之間的電話。 雖然卡特否認接受格達費的付款，但他同意註冊為國家安全局的外國代理人。 此外，美國國家安全局還跟蹤了沙烏地阿拉伯的活動，沙烏地阿拉伯是該公司1981年和1982年最大的客戶之一。
隨著世界金融體系變得越來越集中，政府監控加密貨幣交易的可能性令人不安。 雖然目前尚不清楚NSA對比特幣瞭解多少，但它可能正在積極跟蹤數字貨幣使用者。 最近斯諾登檔案的披露引發了人們對加密貨幣合法性的質疑。
儘管圍繞加密貨幣存在爭議，但國家安全局的監控工作旨在防止非法活動融資。 它最近的行動針對比特幣和Liberty Reserve，這兩種類似於比特幣的加密貨幣被用來從事非法活動。 這家名為Liberty Reserve的公司總部位於哥斯大黎加，用於將資金從美國輸送給外國政府。 在此期間，國家安全局的監視工作針對該公司及其員工。 此後，一名法官判處布多夫斯基20年徒刑，罪名是與60億美元的洗錢計劃有關。
NSA入侵目標計算機以捕獲消息
美國國家安全局開發了一種新技術來入侵目標計算機並獲取消息。 它使用虛假的Facebook伺服器來傳輸惡意數據包，欺騙目標計算機，使其認為它來自真正的Facebook。 該惡意軟體經過精心設計，可在目標電腦不知道它正在被監視的情況下捕獲音訊和網路攝像頭圖像。 美國國家安全局還使用這種駭客技術發起網路攻擊，這可能會破壞文件下載並拒絕訪問網站。
據報導，美國國家安全局入侵目標計算機以竊取電子郵件和其他消息，使該機構能夠收集大量資訊。 在一個案例中，國家安全局能夠同時監視盟友和對手。 分析人士注意到向敵對國家的政府辦公室發送的可疑電子郵件。 然後，國家安全局默默地跟蹤外國駭客並竊取消息。
國家安全局監視人們通信的另一種方法是在目標計算機中安裝微碼後門。 這些後門是不可見的，不需要英特爾的支援。 它們還允許國家安全局在不影響公眾的情況下針對特定系統。 如果NSA想要抓取消息，它將需要能夠捕獲加密通信以及明文。
美國國家安全局還開發了一種稱為中間人攻擊的技術。 這種駭客技術在兩個計算機系統之間放置了第三個機構，使其能夠監控瀏覽會話並修改數據包。 然後，NSA可以使用這種技術秘密更改通過它們發送的消息和電子郵件的內容。
NSA的ANT團隊特別喜歡攻擊PC固件。 此低級軟體負責啟動作業系統。 一旦固件受損，NSA就可以遠端控制系統。 它還可以使用WISTFULTOLL工具訪問系統上的數據。 該工具可以訪問計算機的記憶體並通過無線電傳輸數據。
除了這些高科技努力之外，眾所周知，國家安全局還會入侵目標計算機以竊取私人資訊。 該機構將其高科技活動描述為「數字戰場」。。 美國國家安全局的違規部門成立於2009年，並搭載其他入侵。